Casi tres cuartas partes de los pacientes hospitalizados por infartos presentaban niveles de colesterol que indicaban que no corrían un gran riesgo de desórdenes cardiovasculares, según los resultados de un estudio realizado a escala nacional en Estados Unidos.

Estos datos ponen de relieve la posibilidad de que los actuales rangos de los niveles de colesterol deban cambiarse, señala el autor del estudio, el doctor Gregg C. Fonarow, profesor de medicina cardiovascular y ciencia de la Universidad de California en Los Ángeles.

Su informe fue publicado en la edición de enero de este año del American Heart Journal. "El rango del colesterol LDL dentro del cual la gente sufre infartos no debería ser considerado normal", dijo Fonarow. El colesterol LDL, o colesterol "malo", se acumula y forma placas que, con el tiempo, pueden obstruir las arterias.

Los rangos compilados por el Instituto Nacional de Corazón, Pulmón y Sangre de Estados Unidos establecen un nivel óptimo para el colesterol LDL en sangre de 130 mg/dl para las personas sin enfermedades cardiovasculares ni diabetes y de 70 para quienes presentan un elevado riesgo debido a factores tales como la obesidad, el hábito de fumar y una alta presión sanguínea.

Sin embargo, el estudio realizado entre casi 137.000 estadounidenses hospitalizados por ataques cardíacos entre 2000 y 2006 determinó que cerca de 72% tenía niveles de LDL inferiores a 130 en el momento del ingreso, mientras que 17,6% de los pacientes presentaban niveles por debajo de 70.

"La gente con niveles de colesterol LDL en el rango entre 100 y 130 puede sentir que tiene un riesgo bajo", dijo Fonarow. "En este estudio, una lectura de LDL de 100 no tenía nada de normal".

El estudio también revisó los niveles del colesterol HDL o "bueno", el cual ayuda a prevenir la obstrucción de arterias. Los rangos actuales recomiendan un nivel de HDL de 60 o superior, pero en el estudio se encontraron niveles de menos de 40 en 54,6% de los pacientes que habían sufrido de infarto.

Sólo 1,4% de los pacientes se ubicaban en el rango recomendado de 70 o menos para el colesterol LDL y de 60 o más para el HDL, destacó Fonarow. Los rangos actuales del National Cholesterol Education Program (programa nacional de educación sobre el colesterol en el país del norte) fueron establecidos el 2001 y actualizados en 2004. Se espera que el Instituto revise esos rangos en el futuro cercano, agregó Fonarow.

"Mi opinión, basada en toda la evidencia que se ha reunido, consiste en que es probable que haya importantes revisiones de los rangos, aunque eso debería ser determinado por los grupos de asesoramiento que las redactarán", dijo. En su actualización de los rangos, el organismo hizo un llamado a favor de un mayor uso de medidas tales como actividad física y pérdida de peso para reducir el riesgo de infartos y otros problemas cardiovasculares.

El colesterol es sólo uno de los elementos que conforman el riesgo cardíaco, indicó Fonarow. El riesgo se incrementa con la edad, especialmente para los hombres y para quienes tienen familiares cercanos que han sufrido enfermedades cardiovasculares. "La buena noticia es que incluso 80% de los factores de riesgo están bajo el control de la persona y pueden modificarse", señaló Fonarow.

"Usted no puede controlar los antecedentes de su familia, la edad ni el sexo, pero puede mantener baja su presión arterial, hacer ejercicios y modificar su estilo de vida de otras maneras para reducir el riesgo". Aunque el doctor Manesh Patel, profesor adjunto de medicina de la Universidad de Duke, califica el estudio de "excelente", agregó:

"El problema consiste en que esto es como una foto instantánea, pero no estamos seguros de conocer todos los factores de riesgo y cómo interactúan entre ellos". Los investigadores no midieron los niveles en sangre de otras moléculas involucradas en las enfermedades cardiovasculares, tales como la proteína C reactiva, un biomarcador de inflamación, y la lipoproteína (alfa), dijo. No obstante, es muy posible que los rangos sobre los niveles del colesterol sean cambiados, indicó Patel. "Los estudios en curso apuntaron hacia un nivel de LDL de 100 y luego de 70.

A medida que se realicen más pruebas aleatorias, podría haber nuevos cambios". Mantenerlo bajo Sí, hay que mantener bajos los valores del colesterol, pero, en general, de lo que se trata es de que se haga todo lo posible por que se reduzcan los factores de riesgo a sufrir de una enfermedad cardíaca. Por ello lo de siempre: cuide la tensión, cuidado con el sobre peso, y empiece de una vez a hacer ejercicios. Basta con caminar.

Fuente: Estampas Marzo 2010