Dormir una hora de sies- ta puede hacer a las personas más inteligentes, pues sirve para despejar la mente y mejorar la capacidad de aprendizaje.

Para llegar a esa conclusión, los científicos tomaron como muestra 39 adultos sanos, que fueron divididos en 2 grupos: los que dormían siesta y los que no. Durante un día se les expuso a 2 ejercicios de aprendizaje para poner a prueba el hipocampo, una parte del cerebro que ayuda a almacenar recuerdos de acontecimientos.

Una de ellas fue realizada al mediodía, cuando todavía los resultados obtenidos por ambos grupos no eran muy dispares.

A las 2:00 pm, sólo uno de los grupos durmió 90 minutos. Cuando fueron sometidos a una segunda ronda de ejercicios, los peores resultados correspondían a los que no habían hecho la siesta.

"El sueño no sólo cura el malestar del cansancio prolongado sino que, en el ámbito neurocognitivo, lleva más allá de donde se estaba antes de tomar una siesta", explicó Mattew Walker, psicólogo de la Universidad de Berkeley. Comparó el cerebro recargado con una cuenta de correo electrónico.

"Si el buzón del hipocampo se llena, ya no llegan más mensajes. Durante el sueño, la información pasa al córtex prefrontal - una parte del cerebro con más capacidad -, el hipocampo se vacía y el cerebro está de nuevo libre para recibir nuevos conocimientos", indicó.

Dormir ayuda también al desarrollo del cerebro de los bebés. Durante el sueño los lactantes procesan las impresiones más relevantes de su entorno, cierran procesos nerviosos, y activan enzimas y proteínas. "Por eso la falta de sueño tiene un efecto negativo en el desarrollo del cerebro", indicó el neurólogo Marcos Frank, de la Universidad de Pennsylvania.

Fuente: Primera Hora Febrero 2010